Para quienes estaban cerca de él, su muerte no fue una sorpresa pero si para quienes, hasta hace algunos meses, lo vieron caminar por las calles de Arica porque nunca exteriorizó ningún padecimiento ni muestras de dolor. Nadie imaginó que bajo esa gallarda figura escondía un mal que solo fue descubierto meses antes de imponerse que se trataba de una enfermedad irreversible. Falleció en Santiago a la 1 de la madrugada de este viernes 14 de noviembre.Nació en Arica en 1922. Tiene seis hijos: María Angélica, radicada en Brasil; Patricia Loreto, en Santiago; Eugenio Oscar marino mercante; María Waleska residente en Copiapó e Ignacio Javier y Sebastián Eugenio radicados en Arica junto a su actual esposa Erika Cid Ortega.
En 1981 se desempeñó como gerente del Hotel Azapa Inn , luego en la Hostería Arica, hoy Hotel Arica Resort y como gerente del Shopping Center del Pacífico.
En 1981 fundó la Cámara de Turismo de Arica, primera entidad gremial del rubro creada en Chile y fue su primer presidente. (En la fotografía inferior el primer directorio de la Cámara de Turismo de Arica: de izquierda a derecha: Presidente Eugenio Celedón Gassols, gerente general de Hoteles Azapa Inn; director Erie Vásquez, gerente Operador Huasquitur; vicepresidente Enrique Cuesta Ortigoza, agente general de Lan Chile; director Francisco Valdechy, agente general de Ladeco; tesorero Gino Cánepa, gerente Casino Arica; y director Raymond Peak, gerente del Hotel El Paso).
Declaraciones del Directorio de la Cámara de Turismo de Arica
Raúl Castro Letelier presidente: “Hemos sufrido una gran pérdida. Fue un verdadero maestro del turismo.”
Peter Müffeler Vergara: primer vicepresidente: “Tuvo la virtud de tener una visión prometedora”.
María Esther González, secretaria: “Un incansable luchador por el turismo de Arica”.
Ayú San Martín Li, segundo vice presidente: “Nos legó una dura tarea para cumplir con sus sueños de ver Arica convertido en un polo internacional de atracción turística”
Marcelo Zara, director: “Será muy difícil emular las acciones que desarrolló”.
José Farías, tesorero: “Nadie como él ha luchado con tanta pasión”.
Eduardo Bascuñán director: “Los hombres pasan, las instituciones quedan, pero él quedará por muchos años en la memoria de todos nosotros”.
Hitos
Don Eugenio Celedón Gassols, tiene muchos hitos que se recuerdan hasta hoy. Por ejemplo en el Programa de TVN “Amigos Siempre Amigos” que se transmitió desde Arica en directo para todo el país en agosto de 1983, Eugenio Celedón lanzó en cámara la promoción de su Hotel que impactó por su audacia y efectividad. Dijo: “Si nuestros pasajeros pasan en Arica un solo día nublado, su alojamiento y comidas en el Hotel serán gratis por ese día”.
La actividad gremial y su interés por ver Arica convertida como el centro turístico más importante de Chile y de América quedó reflejada en sus incesantes actividades promocionales, encuentros internacionales, congresos y las invitaciones a agencias de viajes de todo el mundo. Entre 1981 y hasta 1994 llegaron a la ciudad más de 900 representantes de agencias de viajes invitados por el rubro hotelero de esta ciudad y las empresas que representaban su directorio.
El resultado de estas campañas promocionales quedó reflejado en el año 1989 cuando se registraron 30 mil turistas bolivianos deleitándose en las playas locales.
Una rebelde enfermedad comenzó a mermar sus capacidades pero que nadie advirtió porque nunca lo exteriorizó. Nunca mostró un signo de debilidad.
Su vida transcurrió apacible con diez fieles amigos (en la fotografía superior con algunos de ellos) en tertulias semanales que se troncharon hacen dos meses cuando silenciosamente se trasladó a Santiago para ser tratado de una rebelde dolencia que solo en las últimas semanas descubrieron que se trataba de un cáncer.
Sus hijos Sebastián y Eugenio viajaron desde Arica y se alcanzaron despedir semanas antes de producirse su deceso.
La Cámara de Turismo de Arica le rindió en septiembre de este año, en el marco de sus 27 años de existencia, un emotivo homenaje en una ceremonia que tuvo lugar en los salones de eventos del Casino Arica. Su enfermedad le impidió estar presente pero la distinción la recibió en su representación su hijo Sebastián Eugenio de 14 años de edad, (En la foto inferior el presidente de la Cámara de Turismo, Raúl Castro Letelier, le entrega a Sebastián la distinción) radicado en Arica junto a su madre Erika Cid, secretaria ejecutiva de la Cámara de Turismo de Arica que lo acompañó a hasta el último minuto de vida.
Diversas autoridades, dirigentes gremiales y personalidades ligadas al turismo están enviando a la Cámara de Turismo sus condolencias donde expresan el pesar que les embarga ante tan lamentable pérdida.
El turismo de Arica está de duelo.
Ricardo Jorquera Dinamarca
Director Cámara de Turismo de Arica
