ARICA ES SOLO UNA CIUDAD DE PASO

Por Ricardo Jorquera Dinamarca

(Publicado en el Diario La Estrella de Arica)
El primer destino turístico del mundo es Francia con un registro anual de 61 millones de visitantes. Le sigue España con poco más de 58 millones y es ya casi destronado este segundo lugar por China e India.
Hay que considerar que cada visitante gasta mínimo 300 dólares adicionales extras al valor del paquete adquirido y el 70% viaja libremente. Así se deducen millonarios ingresos gracias al turismo. Para llegar a estas halagadoras cifras existe detrás un esfuerzo gubernamental con fuertes inversiones en publicidad y difusión que el Estado recupera vía impuestos.
Chile registró el 2006 poco más de dos millones de extranjeros de los cuales un 51 % proviene de los países limítrofes, 17% de Norteamérica y un 16% europeos. Los ingresos al erario fiscal son muy superiores al gasto que hace en promociones.
A nivel local desconocemos estadísticas segmentadas para conocer los flujos económicos y ello induce a contradicciones entre los mismos actores. Por ejemplo no se sabe la cantidad de pasajeros que transitan por Arica sin utilizar hospedaje ni otros servicios. La Dirección de Turismo del Perú señaló que durante el 2006 Cusco fue visitado por 400 mil chilenos, 200 mil más que el año anterior. De esa cantidad el 65 por ciento lo hizo por Arica vía Tacna y representó para el Perú ingresos por 20 millones de dólares solo con los chilenos.
Así como bolivianos circulan por la ciudad directo a Iquique, europeos que desde San Pedro de Atacama viajan a la Paz o Arequipa, tenemos un importante segmentos de compatriotas que también utilizan Arica como ciudad de paso y no existen registros como base para generar algún plan de acción.
Las nuevas políticas turísticas deberán calzar en cada región de acuerdo con su realidad, como Arica y Parinacota ligados con dos países hermanos, con un decidido plan de inversión para hacer realidad proyectos que continúan postergados y así establecer hitos que obliguen a los visitantes permanecer algunos días en Arica.
No se puede desperdiciar esta instancia de limitarse a observar pasivamente cómo miles de turistas circulan por este corredor sin advertir un grado de sensibilidad de quienes deben tomar decisiones a corto y mediano plazo, como por ejemplo, concretar el Museo en sitio de las momias de Chinchorro y la construcción del borde costero en toda su extensión , dos importantes obras vitales para renovar radicalmente el rostro de Arica.